看古代历史剧，常会看到这样一幕：更夫边巡更边敲击巡更棒，并呼叫着报时和提醒“小心火烛”，这古老的巡更方式既是为了报时和警示，也告诉人们更夫正在执行巡逻任务。这是低生产力时代的巡更，延续至今，已有许多新科技融入到巡更中来，形成了系统的、科学的电子巡更管理体系。
现代电子巡更系统是一套用电子设备巡更巡检系统来监督、管理巡逻人员是否按规定路线，在规定的时间内，巡逻了规定的数量的巡逻点的最有效、最科学的，技防与人防相协调一致的系统；其主要目的是提高巡逻工作人员的责任心、积极性，及时消除隐患，防患于未然。
现在，典型的电子巡更系统就功能包括三大部分：即利用各类识读技术完成巡更点的信息采集、采集的信息实现上传、管理中心对巡更点、巡更人、巡更线路、采集的信息进行管理和处理。
多年来，巡更系统技术的创新与变化主要表现在三方面：
· 信息采集技术的进步：从接触式采集到非接触式近距离采集，再到中远距离的信息采集；
· 信息上传技术的发展：从高成本、繁复的有线方式到离线方式，再到现在的无线方式；
· 中心信息处理：从早期较简单的统计、查询功能，到现在具有比较强大的系统设置、统计和管理功能，比如设置多个巡检路线(岗位)、巡检计划；自动识别漏巡、迟到、早到；自动生成统计分析报表，提供正常巡检率、漏点率、迟到、早到率等数据；提供多级用户权限、用户操作日志管理；支持C/S和B/S网络结构，采用SQL数据库，甚至具有电子地图及感性的图形图表显示功能；系统不但操作简单，且用户能一目了然地了解巡更/巡检情况。
最早期的电子巡更系统是以有线方式的在线巡更形式出现，该类有线式巡更成本高，安装、维护、扩容都比较困难。之后，行业内逐渐盛行低成本，安装、维护、扩容都比较容易的离线式巡更，但离线式也有其固有的缺陷，即不能实时地进行数据上传，管理者无法实时地了解巡逻保安的动向，不利于巡逻过程的监管，而且也不利于数据的即时上传。为此，巡更厂家不断寻求新技术，既力求解决高成本的问题，又能解决实时传输的问题。于是，无线传输技术成了巡更行业的首选。采用无线技术，不用布线，既解决了布线难、成本高的问题，同时实现了数据的无线实时传输。北京蓝卡软件技术有限公司总经理庄明华指出：“现在多使用无线技术来实现巡更数据的实时传输，相当于回到了在线巡更的方式”。